1937年11月，晋察冀军区在五台山成立之初，就遭遇严峻的生存考验。部队仅1700余人，物资紧缺，山区土地贫瘠、补给困难。在敌强我弱的局面下，如何站稳脚跟并逐步壮大，成为聂荣臻等领导人必须首先解决的问题。问题的关键在于山区资源有限：五台山交通不便、粮食产量低，难以支撑部队长期作战；日军封锁交通要道后，物资短缺深入加重。若只依靠山区自身供给，晋察冀军区的发展将受到严重制约。
战争胜负不仅取决于战场上一时的攻守，更取决于能否把土地、人口与组织转化为可持续的力量。冀中平原的意义，在于把“粮仓”变成稳定的“后方”，把分散的民众组织成有序的动员体系，把地理空间转化为战略纵深。由此可见：最坚实的支撑来自人民的支持与有效的组织；而胜负的关键，往往在于最困难时能否找到并守住那条“生命线”。