2014年，美国海军与空军为了应对PL-15导弹给美国及其盟友的空中优势带来的挑战，启动了AIM-260项目。到了2017年，美国官方才正式宣布了该项目的启动，不过它的服役时间却屡次被推迟，直到2022年左右才开始考虑让它服役。然而，这一次还未能如期而至，原本计划在2025年年中向美国国会申请批量生产与采购资金，现在看起来也不乐观。AIM-260作为冷战结束后美国为战斗机研发的首款新型空空导弹，其设计目标是要扩大超视距空战的先射机会，对抗日益先进的电子战干扰，并拥有远超老式AIM-120的射程。这枚导弹的弹头集成了更强大的有源相控阵雷达，类似于PL-15和PL-16，可以更好地锁定中国歼-20等隐身战机目标。 尽管AIM-260的成本可能过高，无法完全取代现役的AIM-120D导弹，但是它将与AIM-120D并行生产。五角大楼为了应对亚太地区面临的中国空中力量挑战，已经把优先配备太平洋战区战机部队作为重要任务。2024年12月，中国公开了两款已进入试飞原型机阶段的新型六代机。这一消息直接导致洛克希德·马丁股价下跌，并且促使五角大楼提高了F-47项目优先级、降低了F-35订单优先级。中国六代机研发进展迅速，很可能在F-35完全达到Block 4标准前就会服役。澳大利亚皇家空军目前列装了72架F-35A战机，分属3个作战中队及第2作战改装训练部队。他们把这些F-35A Block 4战机与AIM-260结合起来使用，就可以内置满挂6枚该型导弹的武器配置。 这次军售包含450枚导弹，总价值高达26.1亿美元，另外还有5.5亿美元的维护保障服务提供给澳大利亚皇家空军装备F-35A战机部队使用。每一枚导弹的采购成本为580万美元（不含额外维护费用），这意味着一架F-35A Block 4战机内置满挂6枚该型导弹的武器成本就将达3480万美元。外界长期预测澳大利亚和日本会成为首批客户，因为两国邻近中国，并且其空军主要定位是在中美可能的军事冲突中支援美军。洛克希德·马丁正就将F-35升级至“5 代”标准与五角大楼进行“非常积极”的谈判，不过这种升级预计会使战机成本翻倍以上，并且仍远不及中国正在研发的六代机性能。