1995年，马云给自己定了一个目标，打算到了2005年离开商海，回去当老师。结果2005年淘宝和eBay开战，他觉得这时候离开是不负责任的，就把期限往后推了。2009年，阿里的业务发展得很快，B2B、淘宝、天猫都起飞了，但公司还没规划好接班人。马云意识到光有理想不行，还得先搭系统。他开始训练CEO梯队，到2012年完成了验收。于是他就把CEO的职务辞了，把指挥棒交出去。2013年5月，陆兆禧接任了阿里集团CEO。2015年5月，张勇接任了阿里集团首席执行官。2016年10月，井贤栋接任了蚂蚁金服集团CEO。现在阿里和蚂蚁金服都有了能独立带队的CEO，马云说他走不会出太大问题。过去一年里，马云飞行了820个小时，“人在天上，心在杭州”。他发现这两个体系越跑越顺：张勇负责阿里集团的新零售、全球化和物流；井贤栋把蚂蚁金服的金融科技、保险和微贷做得风生水起。“离开只是时间问题”，马云笑称自己已经把退休后的日子设计得明明白白。有一次湖畔大学开学的时候，53岁的马云罕见地坐在学员中间聊了三个小时。有人问他什么时候交棒？他笑着回答说公司接班制度早摆好了，“我现在走也不会乱”。他在湖畔大学和学员交流时说：“2005年回校园”的计划被搁置了，“2012年CEO梯队成型”。他回忆起当时为了迎战eBay短兵相接的局面，“那时候走是不负责任”。于是把期限往后挪了。又一次马来西亚环球转型论坛（GTF）上，“我们无法选择出生在哪户人家”，却能决定死在何处。“我会退休”，“我会死在海滩上”。一句话让现场掌声雷动。有人把话题拉回到公司治理：“常规操作不是董事会定战略、CEO执行吗？”“CEO必须同时制定并执行战略”，“董事会只能知情并批准”，“没有权力替公司拍脑袋”。“方向感、执行力和系统建设”是CEO的三把钥匙。 还有一次他提到“人在天上”，飞行820个小时也见不到心在杭州的感觉。现在这个系统让他很放心。 最后一次他谈到“死亡方式也规划”：不想死在办公室。 最后一次马来西亚环球转型论坛上，“我们无法选择出生在哪户人家”，“却能决定死在何处”。 最后一次他说：“我会退休”，“我会死在海滩上”。 这句话让现场掌声雷动。