早在五千多年前，大禹带领几百位部下在山东西南部劈山挖河。他们白天刨砂石，每天两顿粗杂粮充饥，晚上就睡在树枝搭的棚子里。有天傍晚，锅里的黄小米吃完了，大家都很着急。大禹把自己的土陶碗拿出来，想让厨师再盛一勺，话没说完突然抽回碗说：“我少吃一口，多留一口给兄弟们吃。”话音刚落，暴雨倾盆而下，山洪暴发，整个村子瞬间被淹成了孤岛。雨整整下了两天两夜，原本的山沟变成了湖泊，四周的山也变成了孤岛。大家饿得前胸贴后背，“又饿晕了一个”的哭喊声不断响起。大禹看着漫过堤岸的洪水，目光落在了满山绿油油的土茯苓上：叶子像皂荚树，根部像山药。他随手摘下一把叶子塞进嘴里尝了尝——虽然味道苦涩但能让人不再觉得饿。 大禹大喊一声：“先尝尝看有没有毒！”众人立刻一拥而上。他们用块茎煮汤、叶子拌沙子吃了七天七夜，几百个人的性命因此保住了。洪水退去后，大家为了纪念这位亲自尝百草、冒着生命危险救大家的大禹，把这种草药取名为“禹余粮”。 这其实就是一种百合科植物光叶菝葜的干燥根茎。它结的节像个疙瘩一样突起上面有很多须根；叶子硬硬的像针一样背面还有一层白粉；7、8月份开白花还是分雌雄的；9、10月份结出红色的小浆果。 这种药主要在安徽、广东、广西、湖南、湖北等地出产。一般在夏秋季节挖出来去除须根洗净后趁新鲜切成片晾干就能入药了。 它的形状是圆柱形或者扁条状的颜色从黄棕色到灰褐色都有；断面是淡红棕色而且粉质很足；折断的时候会有粉末飘起来；味道稍微有点甜和涩。 历代名医对它有过不同的说法：《本草拾遗》说它能调理肠胃止泻；《滇南本草》说它能治疗淋病和梅毒；《本草纲目》说它能健脾养胃强筋骨去风湿；《陆川本草》说它能治脚气；广州部队的《常用中草药手册》说它能治心口疼和肾炎；《江西草药》说它能杀虫解毒治淋巴结核和小儿疳积。 民间也有不少治疗的小偏方：比如治杨梅疮毒可以用水和酒一起浓煎土茯苓服用；治风湿骨痛可以用一斤去皮的土茯苓和猪肉一起炖烂吃；治大毒疮红肿可以用土茯苓粉末加好醋调着敷；治淋巴结核溃烂可以用冷饭团切片或者粉末水煎服（忌铁器和发物）；治小儿疳积可以用三钱土茯苓加三钱野棉花根研成末用猪肝汤送服；治妇女月经不调带下病可以用水煨土茯苓加红糖引服用；治皮炎湿疹可以用水煎土茯苓当茶喝；治尿血可以用水煎土茯苓和茶根各五钱加白糖引服用；治皮肤癣可以用八两土茯苓捣碎末加糯米一斗蒸熟再放入白酒药造酒然后酒糟一起吃；治风湿关节痛可以用不沾铁器的石臼捣土茯苓末和糯米蒸酒常喝。 不过使用时要注意：肝肾功能不好的人要小心服用忌喝茶和铁器如果体内热毒太盛最好不要用孕妇、哺乳期妇女以及过敏体质的人请遵医嘱。 从大禹亲尝叶子解毒到民间的便方流传开来“禹余粮”早已不是传说中的救命粮而是今天中药柜里平平常常却很珍贵的粉末和切片了下次看到这种草药不妨想起那场暴雨中的孤岛求生经历——它用苦涩的叶子和厚实的根茎替我们守护住了五千年的烟火人间。