周襄王十一年，宋襄公渴望把自己的霸主地位确立起来。他在曹南举办了一个四国会盟，邀请曹国、邾国、滕国还有鄫国的国君来参加。不过，滕宣公和鄫子因为迟到了，没能按时赶到。宋襄公对这两位的缺席非常生气，尽管庶兄目夷劝告他不要这么做，宋襄公还是决定给滕宣公废除王位，还给鄫子献祭。这一举动惹恼了曹国的国君曹共公，因为曹国跟滕国、鄫国都有结盟关系。曹共公对宋襄公的行为感到极其不满，直接退出了宋襄公主导的联盟。这次会盟中楚国和齐国都来参加了，但是其他国家都没有出席。宋襄公以为自己仍然是这个盟会的主持者，所以就要求楚国和齐国承认宋国为盟主，还让楚国的附属国效忠宋国。楚成王还有齐孝公虽然心里不满，可还是勉强答应了这个要求。 然而宋襄公并没有察觉诸侯们对他的反感。他继续维持着高高在上的姿态，坚持认为自己已经成了诸侯的盟主。宋襄公还要求下一次的会盟也由他来主办。虽然楚成王还有齐孝公都很鄙视他的这种做法，但为了维护自己的利益，表面上还是同意了他的要求。