1956年的正月初七，南京中华剧场正上演着一场昆曲盛宴。尚长荣的父亲知道苏昆剧团的传字辈老师和世字辈学长要同台献艺，特意嘱咐孩子们一定要去看。当时的尚长荣虽然年纪尚小，却被周传瑛老师演的《贩马记》和《牡丹亭》里的《游园》《惊梦》深深震撼了。他说前辈艺术家那种迷人、醉人的表演技艺，就是自己艺术人生的根基。昆曲从曲牌到身段，全是民族的宝贝，至今让他念念不忘。后来他才明白，京剧演员要是没学好昆曲这门必修课，后面的路会很难走。 那个年代学京剧很苦，每天都得练《山亭》这类花旦的唱段和《姑苏台》的群曲，《江儿水》《五马江儿水》这些曲牌也得背熟了。《安天会》里的天王、《千金记》里的霸王还有《探庄》的杨林，这些角色都是必须要啃的硬骨头。而这些刻苦打下的昆曲功底，后来也成了他演好京剧角色的制胜法宝。 2016年和2022年，在国家艺术基金的支持下，尚长荣开办了两期京剧表演艺术人才培养班。他把自己几十年摸索出来的经验、困惑甚至是失败的教训都毫无保留地教给了学员。他坚持授人以渔，希望演员们能自己学会捕鱼的方法。 现在戏曲环境好了很多，尚长荣也越来越觉得感恩。他给青年演员提了个醒：戏曲演员要做到“两个拎得清”。一是要拎得清信仰信念，不能受外界干扰；二是要拎得清守正创新的关系。守正是底线，绝不能含糊，更要远离异化。创新不是搞花架子或歪门邪道，而是要在讴歌民族精神的前提下深耕内容。 前几天，尚长荣特地去看了上海昆剧团青年演员演的《吕布试马》《受吐》《失箸》《三拉团圆》这四出戏。看着舞台上的年轻人们把经典折子戏的韵味展现得淋漓尽致，他的思绪一下子就回到了1956年的那个夜晚。 这次演出中，张艺严把吕布的英武洒脱刻画得入木三分；《受吐》里的身段和念白体现了昆曲的精致；《失箸》里曹操和刘备的人物张力也演得很到位。看着这些精彩的表演，尚长荣觉得很高兴，他说喜看长江后浪推前浪，一代已经有了后来人。 虽然欣慰但他也没忘记提出更高的要求：不能满足现状，要学会自我审视。要用“鸡蛋里挑骨头”的态度找不足。观众才是最终的检验者，他们的意见能让演员不断进步。 艺术进步从来都不是闭门造车。作为前辈他有责任为年轻人保驾护航。他会直言不讳地指出问题，帮助他们补短板、破瓶颈，助力他们走得更稳更远。