1872年11月初，装满17000桶易燃易爆酒精的“玛丽·西莱斯特”号在纽约港鸣笛启航，它原本的计划是把这些“定时炸弹”运到古巴的哈瓦那。然而出发没多久，它就像消失了一样，整整一个月内没有任何船只看到它或收到它的信号。等到第30天，一艘商船在大西洋上看到这艘船孤零零地在晨雾中飘荡。凑近一看，船上的甲板、货物甚至船员的生活用品都还在原来的地方。船上餐桌上的早餐只吃了一半，旁边还摆着没喝完的咖啡；船员的靴子就放在铺位旁边，鞋带松垮，看起来他们就像是出门办事去了，随时会回来。救生艇和罗盘都没动，航海日志也在船上，但就是不见一个活人。酒精没泄漏，船体也没有破损，连舱口盖都没被打开过。 官方接手调查后，排除了海盗袭击、风暴沉没和内部暴乱这些可能性。因为附近港口的记录显示一切平静，没有船只失踪；当时的气象资料也表明海况很平稳；而且船上的财物都完整无损，没有打斗过的痕迹。最后得出的结论只能是：“没有人自愿弃船。”但既然没人愿意离开，那当初是谁拉响汽笛、升起帆索的呢？ 最让人觉得诡异的是它的航行路线。它先是偏离了正常的大西洋航道向南行驶，然后又折返回北。白天借风力前进，晚上自动停下来避风。有专家分析出这些细微的操纵动作超出了普通船长的经验范围。更奇怪的是，罗盘始终指向哈瓦那，却一路避开了所有已知的暗礁和危险区域。 于是关于“鬼船”的说法传得沸沸扬扬，甚至有人拍到照片说在桅杆后面看到白色人影来回走动。当科学无法解释时，民间的想象力就开始放飞了。有些人觉得是外星人把船员带走做实验了；也有人说是大海怪把人撕碎后丢下了船。尽管这些说法都没有证据支持，但它们至今还在论坛和漫画里被大家讨论着。真相依然悬在甲板上方，就像那17000桶随时可能爆炸的酒精一样危险。 现在的玛丽·西莱斯特号旧址成了禁区的一部分，码头锈迹斑斑。你可以看到船长餐桌上留下的早餐残渣，这就像是一个时间胶囊提醒着大家：“有人按下了开始键，却没人按下结束键。”那17000桶酒精最后还是安全卸了下来，但关于船员的去向、那条无人驾驶的航线还有那顿只吃了一半的早餐，航海史上仍然留下了大片空白等待人们去填补。