在迦尸国和比提釐国交界的死亡荒野里，恶鬼沙吒卢杀得商旅绝迹，只有师子商主凭着坚定不移的精进心突围而去。那时的沙吒卢，就是后来那个化作大力鬼神的人；而那时的师子商主，就是如今的这位力士。“唯有精进不休息”是他们的宿命。 慈王频婆莎罗不忍心出兵剿灭五百盗贼，便在王舍城和毗舍离两国之间的旷野张贴榜文，悬赏能劝降这些人的封爵和黄金。一个名叫力士的大力士揭下了皇榜，孤身进入盗贼的地盘。他没有带刀枪，也没带粮草，只用三寸不烂之舌把信任当作钥匙，把盗贼们收编为一支纪律严明的队伍。他先教会他们种地，再教会他们盖房子，一座名为“归正”的城池便在黄沙中耸立起来。 城池初建，百姓为了感恩定下了个古怪的规矩：但凡娶亲的人家，必须先把新娘献给力士。人们说这是为了求子和报恩，不管力士怎么推辞都没能改变大家的心意。于是“献妇”仪式一直延续下来，甚至有人开始念叨“力士是我父”。直到有一天，一个新娘不甘被献，当众脱下衣服撒尿。她反问众人：“女人裸体有什么羞耻的？全国都是女人，就他一个男人该感到惭愧才对！” 这句话彻底戳破了男尊女卑的假象。三年后，舍利弗带着目犍连和五百弟子路过这里。力士热情款待了大家，然而三天后百姓喝醉了酒，放火烧屋要烧死他。原来他们嫉妒“献妇”的习俗，觉得这代表着男权。火光中力士想起自己当初的誓言：“唯有精进不着汝。”他明白了外相都能烧毁，只有精进的精神不会熄灭。他发愿：“用供养佛的功德，愿来世化作鬼神来消灭这些愚昧的众生！”说完就死去了。 力士死后化为了鬼王鬼咤。他放瘴气散播瘟疫，害得国家里十之八九的人都死去了。幸存者只能抽签决定每天谁要向鬼王送牲畜祭献。轮到长者须拔陀罗时，他的儿子福德端正正好在死亡名单上。老父亲念着佛的功德请求释迦牟尼佛出手相救。 佛祖进入鬼宫时鬼王呵斥他快走，佛连退了三次都没出去；第四次佛祖稳坐不动。鬼王气急败坏地说要把佛的脚扔进恒河；佛祖回答说就连世间天魔梵天都抓不到他。鬼王无言以对，问佛祖该怎么渡过水流、大海、苦难和清净。佛祖答道：“信心能渡过水流，不放逸能渡过大海，精进能远离苦难，智慧能得到清净。”鬼王听了顿悟便皈依了佛祖。 佛祖把鬼王手中的幼儿接过来放在钵里取名“旷野手”，后来他证得了阿那含果。佛祖告诉比丘们这不是孤立的事件。昔年在迦尸国和比提釐国之间的死亡旷野里也发生过类似的事：恶鬼沙吒卢切断了所有的商旅往来，只有师子商主领着五百人拿着木棍硬闯过去。五百支箭都射进了鬼的肚子里，拳脚和头颅也被鬼吸了进去；鬼咤问：“你还有什么东西不被我得着？”师子回答说：“唯有精进不休息！” 故事讲完了旷野依旧风沙弥漫。人们记得那句偈语：“精进若当不休息，与汝斗诤终不废。”无论是变成人还是鬼只要“精进”不灭任何枷锁都会被挣断；任何瘟疫、大火和嫉妒的围墙也会在精进中灰飞烟灭。