战国时期群雄并起、思想活跃。在这样的时代背景下，隐居鬼谷的鬼谷子以独到的谋略思想受到关注。其真实姓名与生平已难考，但对应的学说通过《鬼谷子》一书流传至今。全书分三卷十四篇，涉及权谋、辩术与修身，集中展现了战国士人在乱世中的处世与应对之道。不过，由于书中强调“利辞”“权谋”，与儒家推崇的“仁义”取向不尽一致，历代不少正统学者对其多持批判态度，认为其偏于功利。
典籍的价值不在于提供一条万能捷径，而在于提醒人们在复杂处境中学会辨势、明理、修身、慎言。对《鬼谷子》的再关注，既是对历史智慧的重读，也是对当代社会如何在竞争与合作之间寻找尺度的再思考。只有把方法放进规则之内、把技巧纳入价值判断之中，古书的洞见才能转化为面向未来的公共理性与现实能力。