3月20日，乌力更在2026呼和浩特黄河开河民俗文化周开幕式现场拍下了郝争平烹制炖鱼的照片。同一天，刘彩霞向中新社记者介绍说，海生不浪村出土的新石器时期彩陶盆上的鱼纹，能把5500年到6000年前人们逐水草而居的渔猎生活证明出来。位于黄河上中游分界处的托克托县，炖鱼既算是当地美食，也寄托着千年黄河文化。刘彩霞说，海生不浪文化里很重要的一部分就是这道菜的制作工艺。据《托克托县志》记载，清朝中叶到民国初年，托克托县的河口村是塞外有名的水旱码头，这一带是草原文化和农耕文化交融的地方。因为内蒙古黄河流域水流缓慢好航行，形成了很多繁盛的贸易路线。过去航运能把草原丝绸之路连起来，让商队一直通到中西亚和欧洲。当时托县河面宽的地方是河运中转站，河口最热闹的时候每天停着一百多艘商船，还有一千多名船工。这里水质清冽养出的鲤鱼肉紧实又清甜。3月21日，鱼跃人欢的场景迎来了万人品鲜的机会。郝争平是托县炖鱼第13代传人，他脚下的这片土地经黄河水浸润营养丰富，种出来的辣椒香而不辣、小茴香清透回甘、胡麻色佳味浓。山西移民带来炝锅技法；黄河人家懂鱼、惜鲜、守时节；北疆大地用胡麻、辣椒、茴香成就了独特风味。把这三样作料混在一起炖出来的味道里包含着草原文化、黄河渔猎文化和“走西口”文化。他把色泽红亮的炖鱼盛出来装盘时说，木火慢炖40分到1个小时最好，汤不会沸、鱼也不会散。郝争平说曾做过纤夫的父亲总是带回黄河鱼给他吃，他是在这种潜移默化中学会这门手艺的。《诗经》里记载周代鲤鱼就很金贵了。“无鲤不成席”的观念让黄河鲤成为公认的顶级美味。直到现在大家还是觉得开河鲤是最金贵的。黄河冰封了半年时间，鱼儿不动不动肚子里的杂质都没了、脂肪也转化成了鲜甜滋味。一开河那就是一年里最鲜美的时候。在炖鱼争霸赛中赢了金牌的任秀清认为这口鲜味是时间和河水一起酿成的。