北宋年间，北寿州下蔡县出了个叫胡乞买的知县，人称胡青天。这位大人精明能干，很得百姓的信任。有一天天气特别热，胡知县在衙门后院乘凉，手里拿着夫人端来的一盘西瓜。他吃完以后想，今年的西瓜怎么这么早上市？一问才知道是夫人从集市上买的，价格比往年贵了好几倍。胡知县平时对物价很了解，觉得不对劲，就想找那个卖瓜的李武问问情况。 结果第二天早上，胡知县刚出门就碰见了李武。李武是个种瓜的好手，今年的瓜因为改良了技术早熟了几天，昨天还卖了个好价钱。可是今天他的瓜田却全被人给毁了，瓜藤都被从根部铲断了。胡知县听了很生气，带着衙役赶紧去现场查看。他发现附近有好几个邻居都在围观，还在骂坏人呢。 胡知县让手下把附近瓜农家的铁锹都收来，一共收了三四十把。他做了个奇怪的动作，把每把铁锹都用舌头舔了一遍。最后他挑出一把锹让衙役和邻居们也舔了舔，大家都觉得这锹有股苦涩味。仔细一看锹上写着王二的名字，胡知县就喊住了王二。 王二吓得站了出来，胡知县问他是不是他把李武的瓜田给毁了。原来王二也是个种瓜的人，看到李武收成好心里不平衡，就趁晚上偷偷把李武的瓜藤铲断了。胡知县看他已经知道错了就没怎么严惩他，只是让他赔钱给李武并打了一百皮鞭。 后来胡知县还专门向李武请教种瓜技术并推广到全县去了，还把西瓜卖到了临县，让大家的日子都过得好了起来。