长期以来，鹤城区作为五省边区的交通枢纽，面临典型的“过境地”困境——游客来往频繁，却难以形成有效停留和消费；这背后折射出区域文旅发展的深层短板：吸引力强的产品供给不足、城市文化内涵挖掘不够、旅游体验链条不够完整。鹤城区的破局，关键于坚持“项目为王”。该区构建“主要领导统筹调度、分管领导一线指挥、责任单位协同落实”的三级推进体系，配套“日调度、周会商、月讲评”机制，并推行“137”限时办结制度。在高效推进下，鹤鸣洲、榆树湾等19个重点项目相继落地。其中，榆树湾依托旧城改造升级为文旅商业综合体，融入多民族文化元素，日均演出超过50场，提供“逛吃赏玩”一站式体验；天问岛盘活闲置资产，打造网红打卡地，延续城市记忆；老旧小区和背街小巷同步更新，让“办好一个会，提升一座城”落到实处。融合创新成为鹤城文旅升级的核心动力。该区推动“文旅+商业”联动，商圈消费季与特色夜市接续推出，重点商圈单日接待量最高突破10万人次，夜间消费活力持续释放。“文化+科技”带来沉浸式体验升级，鹤鸣洲“鹤鸣福地”水幕电影、“鹤城风华”城市展厅等项目突出科技互动感，自2025年9月开放以来已吸引50万游客。“文旅+社区”让旅游更贴近生活，“烟火城北”项目惠及万户居民，“楼BA”社区篮球赛走红，现场观众超13万人次，线上曝光量突破5000万次，文旅产业在惠民、兴业与基层治理中发挥了更强的连接作用。全域协同的格局深入放大鹤城文旅吸引力。市区联动上，区阳戏剧团升格为市级院团，旅发大会重点剧目《拥你入怀》实现常态化驻场演出，项目规划、品牌营销、公共服务等全面对接市级平台。鹤中一体化发展中，鹤城区与中方县深化规划、交通、市场“三共联”，14个重点文旅项目串珠成链，荆坪古村与榆树湾联动出圈，国庆期间带动区域旅游增速位居全省第一。辐射周边方面，怀化高铁南站智慧旅游服务中心成为游客“第一客厅”，城区公交环线串联核心景区，形成“落地—集散—游览”的顺畅流程，鹤城正加速成为五省边区的重要旅游集散中心。
从匆匆而过的交通驿站到值得停留的旅游目的地，鹤城区的转型印证了“绿水青山就是金山银山”的发展逻辑。面向文旅深度融合的新阶段，如何持续创新业态、提升服务品质、扩大辐射带动效应，仍需在实践中优化。这座湘西门户城市的探索表明，只要定位清晰、谋划系统、推进有力，各地都能走出一条符合自身特色的文旅发展路径。