188年，青州突然被黄巾军卷土重来。焦和当时正担任青州刺史，却一直打不过这帮人，后来他自己也病死了。到了191年，青州军在当地抢光了粮食，于是决定把目标转向河北，他们想先去抢冀州的大户，再和黑山那边的叛军汇合。谁知道这次行动碰上了公孙瓒，公孙瓒带着幽州的精锐骑兵在黄河以北把青州军打得大败，差不多是全军覆没了，光是俘虏就抓了近十万。 这时候曹操已经在战场上面露峥嵘了，但面对这十万俘虏，他还是挺犹豫的。虽说这些人能给他增加不少人手，但军纪实在太差，动不动就趁火打劫，让曹操的队伍头疼不已。曹操花了不少心思整顿队伍、严格纪律，他心里清楚只有先把兖州稳住脚跟，以后才有资格在各路诸侯中争夺地盘。 后来曹操成功平定了兖州的局势，这才开始慢慢向外扩张。在这个过程中，青州军慢慢成了他的一支重要力量。曹操在河济地区打下了坚实的基础，开始正式参与到三国的争斗里，为以后的官渡之战和魏国的建立铺好了路。 这些事都说明了曹操眼光确实很准、也很能随机应变。虽然收编青州军让他费了不少心思，但也给他带来了雄厚的兵力。从此他的霸业之路正式开启了，青州军也成了他征战路上的一把利刃。