1948年的早春，苏北大地上阴云密布，解放军的战略反攻拉开了序幕。中共中央军委下达指令，韦国清领着华东野战军第2纵队从山东南下，去跟苏中、苏北的第11和第12纵队汇合。这下华中战场可热闹了，局势要变天。国民党那边看解放军动了，以为要渡江，赶紧把整编第51师的防线收一收，还从河南、山东那边调了25师和72师过来凑热闹。 可苏北兵团的指挥员眼睛毒得很，敌人援兵还在路上，部署还没站稳，正是咱动手的好机会。益林镇位置太关键了，离阜宁西南有30公里远，盐城、扬州、淮安这三个地方的路都得从这儿过。国民党的整编第51师113旅抢着进了镇子，靠着水壕弄了一堆防御工事，外面还有木城、鹿砦和铁丝网挡着。韦国清和陈丕显战前给大伙交底说：“把益林拿下来，能震住两淮，也能吓唬吓唬宁沪杭那边的敌人，最要紧的是能帮中原、山东的兄弟部队一把。” 3月15天刚亮的时候，第2纵队已经把益林给团团围住了。滕海清司令和康志强政委到了前线一看地形，决定从东西两面夹击。16号晚上天黑的时候总攻开始打响。第4师从西边往东冲，第5师从东边往西攻。西边的部队先把外围围墙炸开了口子，消灭了一个营的敌人；东边的队伍想冲进华中银行大楼的时候，被毒气给呛着了，有点顶不住。指挥员脑子转得快，18号晚上又集中兵力来了一次大总攻。 最激烈的仗是在东圩子打的。敌人躲在碉堡里死命抵抗，咱们的突击部队跟他们一寸一寸地抢房子。14团5连把围墙炸开之后，一连挡了敌人13次反扑才没让突破口丢了。一直打到19号凌晨，咱们好几路部队都冲进了旅指挥部。旅长王匡领着机枪队想拼命夺回地盘，可已经晚了。 这场仗一共消灭了三千多敌人，把国民党在盐阜地区的老窝给端了。益林打下来不光说明咱们兵团会打仗、会攻坚，更重要的是它让整个战局的天平偏向了我们。国民党只好把重点战场的部队分出来往苏北调兵，这样一来就大大减轻了中原和山东那边的压力。这也就为后来的淮海大战做好了铺垫。 益林战役是解放战争反攻阶段的一个典型仗例。它抓准了时机、打法灵活、意志顽强，记录了我军从打游击转向大兵团协同作战的辉煌一页。