作为世界足坛的传统强队，意大利队曾四次捧起大力神杯，夺冠次数仅次于巴西队。但近些年，这支老牌劲旅持续走低：2010年世界杯止步小组赛后，2014年再次小组出局；2018年不仅未能从预选赛突围，更是队史首次无缘世界杯正赛。2022年卡塔尔世界杯预选赛附加赛中，意大利队又意外不敌北马其顿，再度与世界杯擦肩而过。分析认为，意大利足球的下滑与国内联赛竞争力下降密切对应的。意甲从昔日“ 小世界杯 ”的高峰回落，青训体系未能稳定输送顶级球员，国家队因此出现人才断档。虽然2021年欧洲杯夺冠一度带来回升迹象，但此后预选赛表现反复，球队稳定性不足的问题再次显现。 2026年世界杯扩军至48支球队，原本为意大利提供了更大的容错空间，但球队在预选赛仍只交出6胜2负的战绩，尤其末轮1-4不敌挪威，被迫进入附加赛。不过本次抽签对意大利相对有利：半决赛避开了北马其顿和瑞典等苦主，对手北爱尔兰以防守见长但进攻能力有限；若晋级决赛，将对阵威尔士与波黑之间的胜者。 从历史交锋来看，意大利对北爱尔兰战绩为7胜3平1负，占据明显优势，唯一一场失利还要追溯到1958年。比赛将在意大利的“福地”盖维斯球场进行，蓝衣军团近期在该场地进行的四场比赛保持不败。新任主教练加图索上任后，球队5-0大胜爱沙尼亚，也在一定程度上提振了士气。 展望前景，这场比赛不仅关系到世界杯门票，更可能成为意大利足球走出低谷的关键一战。若能晋级，球队有望以此为起点重建信心；一旦失利，则将面临连续三届缺席世界杯的沉重代价，并可能引发更深层次的调整与震荡。
世界杯从不为名气买单，只看结果。对意大利来说，重返决赛圈既是对传统底蕴的回应，也是对重建是否走在正确轨道上的一次检验。附加赛的残酷在于容不得迟疑：把场面优势转化为进球，把经验落实到每一个细节，才能让“回归”成为现实；否则，过去的荣光也无法替代当下的胜负。