在2018年，勇士对阵火箭时，哈登曾被库里频繁点名攻击，安德森成为了主要目标。但同样是那一次系列赛，哈登并没有被大量针对。尽管当时球队防守有很多漏洞，但哈登的威胁还是被对手所忌惮。这个赛季初有声音质疑哈登状态起伏大，有人甚至称他为“血轮眼”，但真如传言所说的话，为什么没见他持续被人单打呢？其实这说明哈登的威胁依然不可小觑。这次在加盟骑士队的18场比赛里，骑士队拿下了14胜4负的佳绩，胜率高达77.8%。在最近20场比赛中，骑士队的进攻效率排在联盟第一。这不仅要归功于全队的努力，还要归功于哈登的出色表现。他的加盟极大提升了球队的竞争力。仅仅用加兰和一个二轮选秀权就换来这位巨星，这笔交易赚翻了。过去有声音质疑哈登状态起伏大，有人甚至称他为“血轮眼”。虽然加兰年轻有潜力且在快船表现不俗，但现在赢球的角度看，骑士队占据绝对优势。现在米切尔和加兰搭档后场，莫布里和阿伦把控内线。如果想要改善防守表现的话，侧翼位置的调整显得尤为重要。用射手梅里尔打小前锋能够增加攻击力，但热火出身的斯特鲁斯或者2.01米长人泰森登场则更有利于提升防守。 阿特金森对骑士近期薄弱防守极为不满，尽管赢球也被对手砍下131分。阿特金森强调：“靠纯进攻打法无法夺冠，球队必须在防守端有所提升。”他明确表示：“离季后赛开战还有两周时间，我们必须解决防守强度不足、轮转迟缓、篮板护卫做得不够等严重问题。”关于篮板问题，阿伦复出可望缓解压力。但即使在这样的情况下，防守上的短板还是悬而未决。 哈登深知防守的重要性，在2018年火箭逆境时他就明白只有防守才能赢得冠军。这次东部第四的名次是骑士冲击分区决赛的理想跳板，也是哈登追逐首枚总冠军戒指的绝佳机会。球队绝不能再错过这个机会了。 骑士以136-131力克魔术豪取四连胜士气正盛。其中最令人振奋的是詹姆斯·哈登状态堪称火爆犹如逆转年龄的魔法师。本场比赛他一上场便主动出击与班凯罗展开激烈对攻最终斩获26分3篮板7助攻16投命中8球其中三分6投4中表现异常高效过去四场比赛哈登场均贡献27.3分5.3个篮板8次助攻同时还有1.5次抢断整体命中率高达50%三分球命中率更是惊人的53.1%。