在人类探索月球资源的进程中,极区永久阴影坑内的水冰资源始终是各国航天机构竞相研究的重点目标。
长期以来,受限于极端低温环境下的热力学数据缺失,国际科学界对月球南极水冰分布范围及稳定机制存在显著认知空白。
中国科学院国家空间科学中心的最新研究成果,标志着我国在该领域实现从"跟跑"到"并跑"的重要跨越。
研究团队通过建立多物理场耦合模型,首次精确计算出沙克尔顿撞击坑内-250℃至-200℃超低温环境下的月壤热传导特性。
数据显示,该区域存在显著的温度梯度差异:坑底平坦区年平均温度较坑壁低15-20℃,形成直径约8公里的核心低温带。
这种独特的"冷湖效应"使水冰稳定区域较早期美国月球勘测轨道飞行器(LRO)的探测数据扩大34.7%。
值得注意的是,研究不仅证实水冰主要富集在坑底区域,更首次发现氢氰酸(HCN)、二氧化硫(SO2)和氨(NH3)等挥发物呈现动态分布特征。
这些物质的冷阱面积随温度波动呈现周期性变化,其中HCN的分布范围可延伸至坑壁中上部,这一发现为理解月球挥发物循环机制提供了新视角。
技术突破的核心在于自主研发的"月球极区多尺度热力学模型"。
该模型整合了嫦娥系列探测器积累的月壤热物性参数,将空间分辨率提升至亚米级,能够精确模拟太阳辐射角变化引发的微尺度温度波动。
相比美国NASA开发的Diviner模型,我国新模型对永久阴影区边缘地带的温度预测误差降低至±3℃以内。
这项研究对嫦娥七号任务具有直接指导价值。
根据模拟结果,科研团队已划定三个最优探测区,其中位于坑底东南部的"冷湖核心区"被确认为水冰富集概率超过80%的黄金靶区。
探测器将配备可穿透永久阴影区的主动微波雷达,配合原位测温装置验证理论模型的准确性。
前瞻分析表明,该成果将产生深远影响:在工程层面,精确的水冰分布图可节省探测器50%以上的勘探能耗;在科学层面,动态挥发物模型的建立为研究月球物质循环打开新窗口;在战略层面,这项突破使我国在月球资源开发利用领域获得重要话语权。
随着国际月球科研站建设的推进,相关技术有望应用于火星极冠探测等更广阔的深空探测领域。
月球南极的永久阴影区像一座“天然冷库”,但其内部的热环境并不简单。
对水冰稳定性与冷阱边界的精细识别,既是科学问题,也是工程问题。
随着模型能力与观测手段不断提升,把“算得准”转化为“探得实”,将为我国月球极区就位探测与长期深空活动提供更坚实的科学支撑与决策依据。