话说1593年的时候，有个叫陈振龙的小伙子，20岁的时候去考科举，考上了秀才。按常理来说，以后的日子肯定是顺风顺水的，不过那时候情况不一样。陈振龙连着两次参加乡试都没有考上，他觉得自己不能一直困在这书堆里。心里想着，大丈夫干嘛要被笔砚给困住呢？于是他对母亲说了句告别的话，哭了一场，就上了商船去了吕宋。 在吕宋的马尼拉，他看到一种形状像拳头的块根，味道挺甜的。当地人管它叫甘薯。陈振龙知道福建沿海经常被台风搞得寸草不生，种什么都不行。他觉得这种作物也许能救福建人于水火之中。于是他把薯藤用麻绳拧在一起藏在船舱底下偷偷带回去。 七昼夜的航程里，陈振龙每天都拿淡水给薯藤浇水看它发芽长大。回到福州后他给巡抚金学增看试种的红薯产量。金学增看了简直不敢相信——产量比水稻高出了十倍！当时福建正闹饥荒呢，大家都抱着红薯啃得满脸是泥，有的人甚至跪着朝吕宋方向磕头感恩。 这次冒险救了好多人啊！后来清朝乾隆年间，中国的人口从明朝初期的6000万猛增到3亿呢！这个过程中番薯可是帮了大忙了。现在在闽侯县的先薯亭里还能看到那截仿制品呢！虽然当初是偷的东西带回来的，但它改变了无数人的命运，比任何功名都伟大得多啊！