剑川古城里有个老规矩，每到农历二月初八，大家就像被施了魔法一样突然动起来。金华古城和沙溪古镇的巷子里，会凭空冒出一条看不到头的长队。鼓声、铜铃声还有诵经声响个不停，这是老百姓用最古老的法子把“太子”请出庙里，让佛祖头一回走进人间烟火气里。 当地人管这一天叫“二月八太子会”，是为了纪念两千多年前那位叫乔达摩·悉达多的太子。当初他在城门下第一次看见生老病死，心里一动，就立下了“让天下众生离苦得乐”的大志向。据说悉达多在尼泊尔当太子那会儿，也是二月八日出城游玩，看见老农背重物、病号呻吟、死人家人哭，心里就起了波澜。他决定放弃王子身份，去寻找生命的归宿。 这个故事后来被白族的先辈们带到了云南，和剑川的集市、寺庙、还有白族调子混在一起慢慢发酵，最后就变成了今天的“太子会”。“太子会”本来是中原正月社火的一部分，元末跟着蒙古军队一起来到云南，在剑川扎了根。到了明清两代，百姓们把它改成了民间自导自演的狂欢，因为不用费多少钱和道具，全靠街坊邻里帮忙，所以虽然中原那边慢慢没人搞了，可在剑川却完整地保留下来了。 这次活动持续三天三夜。初六这天一大早，北门的哲母寺里鼓声响起来，工匠把平时放在佛龛里的镀金太子铜像请了出来，抬上八抬大轿，像是要出门的游子一样。老百姓端着热米花和糖茶围过来念经，为接下来的狂欢开了个头。初七晚上庙里的木鱼声一直响到天亮，老太太们把彩纸折成元宝扔进铜鼎里烧着通红的火星子，像是佛前的灯火。 初八中午十二点队伍正式出发，抬着太子像从北门出发先绕城一圈再钻到小巷子里走一趟。沿街卖东西的商家会把自家最好吃的粑粑、乳扇塞给小孩吃，老人们则踮脚往轿顶上撒米花祈福。走到古戏台的时候大家用松柏搭了个微型的“须弥山”，上面有佛塔、神钟还有亭台楼阁。铜做的小太子站在最上面往下泼水，大伙儿用碗接着喝说是能去风热、明目养神。 最热闹的环节是“太子童子”。十来岁的小男孩被打扮成小太子跟在最后面摇扇子、飞吻逗乐子。大人们说这样能沾沾喜气读书聪明些。孩子也把这天当成了角色扮演游戏，很多年后还能详细说出自己当时“登基”的经过。 整个活动完全没有导演和门票钱全靠口口相传代代接力。谁家多做几张粑粑、谁家愿意把祖传的银盘拿出来当圣水碗都看心情而定。也正因为如此“太子会”成了一条看不见的绳子把剑川人的集体记忆拴在一起。 现在“二月八太子会”成了省级非遗项目吸引了好多国内外的人来看稀奇。对剑川来说它不仅是个节日更是一张“活名片”，告诉全世界云南是怎么把两千五百年前佛陀的故事演变成了还在呼吸的街巷烟火的。