在决定西部排名的关键卡位战中，休斯敦火箭队以微弱分差不敌洛杉矶湖人队；这场失利让火箭与湖人的胜场差拉大到1.5场，西部第三的位置也随之变得不稳。如果接下来战绩继续下滑，球队甚至可能被挤到季后赛边缘。目前太阳、森林狼等多支球队与火箭的胜率差距都在3场以内，西部排名竞争进入胶着阶段。
强队之间的胜负，往往不在于某一节的爆发，而在于被针对时能否迅速给出成体系的回应。对火箭来说，如何在高压防守下保持出球与传导效率，让外线投射形成持续威胁，并通过轮换与战术为核心球员减负，将直接决定他们能否在西部卡位战中稳住位置、走得更远。