在新疆吐鲁番盆地，地表年均蒸发量高达3000毫米的极端环境中，戈壁荒漠间却散落着片片绿洲。支撑该景象的，是延续千年的地下水利网络——坎儿井系统。最新调查显示，现存保存较好的坎儿井仍可灌溉30万亩以上农田，惠及200多个家庭。这套发端于汉代的水利工程，依靠“竖井—暗渠”的结构，将天山雪水以不足5%的蒸发损耗输送到数十公里外。工程学专家认为，其“深取水、暗输水、高出水”的思路，至今仍优于不少现代灌溉方式。在哈密地区，依托坎儿井灌溉培育的哈密瓜年产量已突破50万吨，成为当地重要产业。
坎儿井穿行于地下，却连接着地上绿洲的生计与希望。守护这条“隐形水脉”，既是对历史创造的尊重，也是对当下水资源约束的现实回应。把节水理念融入生产生活，把保护要求落实到日常管护，把发展收益更多留在当地，才能让这项古老工程在新时代持续发挥效用，为干旱地区高质量发展提供更稳定、更长久的支撑。