中国U23男足在1月8日晚上10点迎战伊拉克U23队，比赛地点定在沙特阿拉伯利雅得，这是第七届U23亚洲杯的首场比赛。亚洲足球联合会公布了这场比赛的裁判阵容，任命乌兹别克斯坦籍裁判员阿斯克尔·纳加法列夫为主裁判。纳加法列夫在去年9月执裁过中国U22对阵澳大利亚U22的比赛，这个结果帮助中国队晋级决赛。此外，他还执法过上海海港对阵武里南联的亚冠精英联赛，以及中国队客战印度尼西亚的2026年世界杯预选赛。整个裁判团队主要由乌兹别克斯坦人组成，包括鲁斯兰·谢拉济季诺夫和巴哈季亚尔胡贾·沙夫卡托夫等助理裁判员，还有视频助理裁判员诺萨法罗夫·费尔达夫斯。第四官员由卡塔尔人阿卜杜拉·马里担任，助理视频助理裁判员则是阿联酋人默哈迈德·奥拜德·卡迪姆。亚足联强调这个裁判团队的地域协调和专业协作特点。中国U23教练组和球员对这个裁判团队的执法风格、判罚尺度和团队协作模式有一定了解。伊拉克队是个强劲对手，裁判的选派有助于中国U23提前进行战术部署和适应性训练。教练组可以根据过往录像分析该裁判组的执法特点，做好定位球判罚、对抗尺度及VAR介入时机等方面的预案。乌兹别克斯坦籍裁判组在处理关键球、运用视频助理裁判系统和把控比赛节奏方面积累了丰富经验。这对于强调技术规范与公平竞赛的青年赛事来说具有积极意义。