战后韩国面临巨大挑战。1953年朝鲜战争结束后，韩国工业设施损毁率达90%，人均GDP不到100美元，政治腐败和行政低效严重阻碍国家发展。1961年5月，朴正熙通过军事政变上台，开启了"汉江奇迹"的序幕。
朴正熙时期的韩国发展经验表明，战后小国要实现现代化，需要明确战略、坚定执行、制度建设和对外开放。从反腐到产业扶持，从对日和解到对美合作，虽然这些决策充满争议，但确实推动了国家现代化进程。他将一个饱受战争摧残的国家转变为新兴工业国，为亚洲国家提供了重要参考。这段历史对当今各国的发展治理仍具启示意义。