2004年，杨成武走到了生命的尽头。作为全国政协副主席，他在这个岗位上经历了半生的风雨。当那个击毙日军中将阿部规秀的白袍小将，那个在泸定桥上飞夺铁索的红军战士，还有那个在权力中心周旋的代总参谋长都已化为过去式时，这位九十岁的老者最终安详地离去了。 李公朴第一次见到杨成武时，这个爱国民主人士差点没认出来。在他的想象里，能够指挥硬仗的八路将领应该是满脸沧桑、久经沙场的糙汉子。可眼前这位二十多岁的年轻人眉清目秀、文质彬彬，甚至让人怀疑他是刚毕业的大学生。直到憋出了“白袍小将”这四个字，李公朴才勉强找到了一个合适的词来形容他。 杨成武的命运从他十五岁开始就已经注定了。作为福建长汀客家人，他在贫困中挣扎着长大，十四岁半就丢下了书本跟着老师去闹革命。那时候的他还只是个半大孩子，却已经在枪林弹雨中摸爬滚打了好几年。这种胆气早在长征路上就得到了锤炼。 当时中央红军急需一个能当开路先锋的团队，杨成武的红四团就被推到了最前面。那个飞夺泸定桥的惊险时刻固然令人难忘，但更考验意志的却是此前的狂奔之路。上级要求三天赶到一百五十公里外的目标地，他硬是带着全团一昼夜跑出了二百四十里路。当两条腿跑赢了时间跑到河边时，那光秃秃的几根铁索并没能难倒他。 这种关键时刻顶得住的劲头让毛主席十分欣赏。毛主席曾夸赞他是“军中赵子龙”，不仅因为他敢打敢冲，更在于他有个灵活的脑子。黄土岭一战击毙阿部规秀就很好地说明了这一点。这是抗战以来我军首次击毙日军中将，也让整个抗日阵营为之振奋。 日军把阿部规秀吹嘘成“名将之花”，结果这朵花还没来得及盛开就被掐断了。这个戏剧性的过程背后有着令人惊叹的谋略。团长陈正湘发现日军指挥所后找来炮兵连长杨九秤询问能不能打中八百米外的目标。杨九秤几乎没加思索就给了肯定的答复。四发迫击炮弹准确命中目标后大家才知道，这次行动消灭了一位中将。 这种敢打敢拼、胆大心细的作风让杨成武赢得了“智将”的美誉。到了晚年他还把自己的回忆录整理出来留给后人。他给编史的工作人员定下规矩：原来是什么样就写成什么样，绝不能瞎改。 人生的后半段对杨成武来说充满了无奈。从战场上的英雄变成代总参谋长后，他被卷入了复杂的权力斗争中。一边是老领导林彪的拉拢，一边是江青的锋芒毕露。夹在中间的日子比打十场恶仗还要难熬。 当毛主席征求对黄永胜出任总政治部主任的意见时，圆滑的人通常会打哈哈糊弄过去。但杨成武却耿直地说了实话：黄永胜没干过政工工作不合适。这番话虽然得罪了人却表明了他的真实想法。许世友后来评价他说：干的是军机大臣的活儿嘴巴还是不严迟早要出事。 战争年代的风云变幻并没有改变杨成武的性子。到了九十岁高龄他仍然保持着平和的心态。当年和他并称“三杨”的杨得志、杨勇都已先行一步离开了人世，最后只剩下他一个人。在2004年的这个秋天杨成武将军走完了他传奇的一生。