1986年，叶剑英元帅的身体每况愈下，医生们想尽了办法也无法延长他的寿命。10月22日，叶剑英病逝，离开了人间。聂荣臻元帅悲痛之余，决定不邀请叶剑英的遗孀们参加追悼会。工作人员犯难了，因为叶剑英一生结过6次婚。聂荣臻心里清楚，与其纠结这些问题，不如一刀切，不让她们来参加追悼会。党中央和叶剑英的亲属们都认可了这个决定。 叶剑英元帅一生经历了多次婚姻。他的第一任妻子是包办婚姻，接触进步思想后结束了这段婚姻。第二任妻子冯华是在黄埔军校认识的，两人因革命而分离。第三任妻子曾宪植出身于曾国藩家族，两人因工作相识并结婚，但因工作原因总是分开。第四任妻子危拱之是一名女红军，参加过长征，文艺能力强，担任过抗日人民剧社社长兼导演等职务。第五任妻子吴博和第六任妻子李刚也因为各种原因分别。 叶剑英的追悼会在中央同志们的关心下准备举行，按照元帅生前要求规模并不大。工作人员考虑到要把所有遗孀都邀请来送最后一程，但觉得这样处理感情上有些奇怪，而且不一定能邀请到全部人。聂荣臻认为不如直接杜绝这个问题的发生，下令不让遗孀们参加追悼会。 这次决定让党中央和叶剑英的亲属们都认可。对于这个决定，大家没有异议。1986年的这一天成为了历史的一页，记录了这个时期叶剑英元帅离开我们的悲痛时刻。