1935年8月下旬，中央红军第一次碰上松潘草地，仅用了五六天就过去了。其实红军减员这么严重，主要是因为几方面的原因。1935年8月13日，红军分兵两路北上，左路军朱德、张国焘、刘伯承他们往阿坝走，右路军毛泽东、徐向前、陈昌浩他们去班佑。到了8月20日，右路军在毛儿盖开会定下了北进洮河的路线。可是胡宗南把松潘的大路堵死了，唯一的路就是穿过当地人叫“魔沼”的松潘草地，这地方鸟都难飞过。 除了环境恶劣，精神上的压力也很大。很多战士走丢后长时间一个人在荒原上行走，孤独绝望让他们精神崩溃甚至丧命。还有一部分是当时加入红军的新兵，革命觉悟不高，受不了这种折磨就当了逃兵。虽然人数不多，但这也加剧了红军的困难。 当年的松潘草地是死亡的荒原，只有真正勇敢的人才能走过去。如今这里经过治理变成了一片开满牧草的草原，牛羊成群还有游客来旅游。但那段艰难的岁月里，草地在红军眼中还是吞噬生命的地方。