这个故事里的主角叫严仁美，上海人把她当成上海滩最后的名媛。她小时候特别爱读书，成绩特别好，都给考上了第一。可是，就算这样也没用，家里还是把她拉回去结婚了。严仁美她父亲很厉害，是李鸿章的幕僚，还参加了中国第一家银行的创办。这么显赫的背景给了她很多机会和资源。 不过呢，即便她出身名门，命运还是得被家族利益牵着走。当时，严仁美在启秀女校读书，是因为她的姑妈就是这个学校的校长。后来她转学到中西女中继续读书。她觉得读书就是改变命运的唯一办法。可是命运却给她来了个大打击。 就在严仁美读初二时，发生了一件让她父亲非常生气的事情——逃婚事件。那个时代逃婚是件丢脸的事儿，所以严父就把怒火都撒到女儿身上了。他觉得正是因为女儿读书才导致了这个结果。所以他下令不许她再继续上学了。 严仁美特别渴望知识和自由，所以决定用行动证明自己。父亲给她定下了一个条件：如果各科成绩都能保持在90分以上，就允许她重新回到学校。为了达成这个目标，她付出了极大的努力。最后在初三毕业考试中，她以全级第一的好成绩证明了自己的才华。 可是这也没改变她的命运。父亲为了家族的利益把她许配给了苏州的马家富商。这消息对她来说简直是晴天霹雳。她知道如果同意这个婚事就再也没法追求自己的梦想了。严仁美不想一辈子活在男人的阴影下，她想要挣脱束缚。 为了反抗父亲的安排，严仁美开始绝食抗议。两天滴水未进，直到病倒才发现得了肺病。外公赶紧把她带到杭州治疗并安排静养。经过一年多休养身体才渐渐恢复过来。 父亲严智多一直都没考虑过女儿的未来，只关注家族利益。最终严仁美妥协了，提出结婚后还能继续上学。父亲同意了这个条件。 这次包办婚姻其实和严幼韵结婚有关系呢。马家是来参加严幼韵婚礼时看中严仁美的美貌的。而马家太太身体不好需要冲喜，所以频繁向严父提婚事。为了家族利益，父亲选择把女儿嫁给马家。 婚后严仁美再也不能继续读书了，只能当一个传统意义上的妻子和母亲。这个故事让我们看到封建社会包办婚姻和传统思想对女性压迫有多严重啊！