这只蜥蜴居然得了一种“亿年古病”，你敢信？2月25日，由中国古生物学家牵头的一个国际团队在《古昆虫学》杂志上公布了一个重大发现。他们在中国地质大学（北京）邢立达课题组的带领下，和美国、加拿大等国的学者一起，把缅甸白垩纪琥珀中发现的病变蜥蜴彻底搞明白了。这可是全球头一遭在琥珀里找到骨肿瘤的证据，把古病理学的空白给填上了，也让咱们能直接看到远古动物是怎么生病的。 这枚琥珀来自缅甸克钦邦安巴莫矿区，大约有9900万年的历史。当时这里是一片热带森林，蜥蜴可能是在动的时候不小心掉进了树脂里，被迅速包裹住，所以才保存得这么完整。研究人员看来看去，觉得这只蜥蜴大概率属于蛇蜥亚目（Anguimorpha），而且跟古蛇蜥类（Paleoanguimorpha）走得更近，跟新蛇蜥类（Neoanguimorpha）差得老远。 最让大家眼前一亮的是它脚上的异常。用高倍显微镜一照，发现它的第IV趾第1节趾骨远端和旁边的关节面坑坑洼洼的，就跟长了肿瘤似的。为了确认这是不是真的，研究团队拿出了micro-CT这种黑科技给它拍了张“X光片”，把骨头内部的结构给剖开看了个透。 这一看不得了！CT显示它的关节确实有一块地方肿了起来，表面还有好多小坑坑。而且最关键的是，这块地方虽然没硬邦邦的硬化迹象，但破坏得很厉害，跟现在动物得骨巨细胞瘤的表现简直一模一样。团队又把其他脚趾骨拿来做了对比，甚至还对照了30多种病的特征去排除干扰，最后断定这肯定不是骨折或者感染。 虽说骨巨细胞瘤在现在的动物关节附近很常见，但以前从来没在琥珀化石里见过这种病的影子。这只蜥蜴身上的病状——骨头被侵蚀得凹凸不平、没破却被溶解、周围也没炎症反应——全都对上了号。就连团队里的人也吓了一跳，毕竟古病理学里关于肿瘤的记录本来就少得可怜。 这次发现有多重要呢？首先，它打破了人们对琥珀化石的传统认知。以前琥珀里多是些完整的虫子、羽毛或者小恐龙什么的，像这种骨头长了瘤的病还是头一遭。其次，它帮演化医学开了个新脑洞。既然现在常见的巨细胞瘤在1亿年前就有了，而且样子还没变多少，说明这种病可能真的是“祖传”的。 邢立达老师感叹道：“每块琥珀都是个时光机，而疾病就是刻在生命上面的特殊记号。这次咱们终于看清了亿万年前蜥蜴的健康状况。以后随着越来越多的化石出土和技术进步，咱们肯定能挖出更多远古动物的健康秘密。”