1644年甲申之变，李自成率农民军攻入北京，结束了延续276年的明朝统治；这位出身驿卒的起义领袖随后在西安建立大顺政权，其配偶高氏被册立为皇后。史料记载，高氏常被民间称作“当代穆桂英”，她不仅在军事上辅佐李自成，也参与了政权运作与组织。
高桂英的一生充满悲壮；从起义队伍中的参与者，到大顺政权的皇后，再到率部抗清的女将，她的多重身份变化映照着明清鼎革的剧烈风云。她的经历提示我们，历史不只由帝王将相推动，也由无数在夹缝中坚持与牺牲的人共同写成。高桂英最终未能改变时代走向，但她对理想的坚守、对信念的执着，已超越个人成败，成为值得记取的历史记忆。重新审视古代女性处境时，也应看到，即便在最艰难的时刻，仍有人以生命作答，留下不可忽视的精神坐标。