脊椎动物如何演化一直是古生物学的重要问题。硬骨脊椎动物是现生脊椎动物中规模最大的一支，占已知脊椎动物物种的98%以上。该类群主要分为肉鳍鱼类和辐鳍鱼类两大分支，其中肉鳍鱼类最终演化出包括人类在内的陆生四足动物，被认为是脊椎动物演化谱系中的关键主干。但长期以来，硬骨鱼类何时起源、早期形态如何，仍缺乏足够的直接证据。
从远古海洋到陆地生态，4亿多年的生命演化线索正在重庆秀山被逐步拼合。这些沉睡的鱼化石不仅为生命演化研究补上关键证据，也在当下连接起科学探索与地方发展。它提示我们，大地深处保存的不只是史前记忆，也可能成为面向未来的资源与启发——当严谨研究与创新发展相结合，古老化石同样能产生推动社会前行的价值。