1978年，邓小平在给彭德怀平反的时候，华国锋突然抛出个问题：“你当年不是反对他吗？”虽然彭老总一生征战四方，名声很大，可他的人生后来遇到了大麻烦。他的地位一落千丈，还经常受欺负，最后含冤死去。不过邓小平、陈云等人下定决心给他平了反。但是在即将平反的时候，华国锋却问邓小平：“你以前不是反对过彭德怀吗？”邓小平又该怎么回答呢？ 1974年，彭德怀在临死前对专案组说：“我做过错事，但没搞过阴谋诡计，审查了我八年也没给我个结论。”自从1959年庐山会议以后，彭德怀就被撤职了，后来的文化大革命又把他给折腾坏了。精神压力加上身体病痛把这个老人推向了生命尽头。1974年9月，彭老总的病情非常严重，身体半边都不能动了，还有排尿系统失灵和口舌僵硬等问题。 彭老总的遗体被秘密火化存放在成都东郊火葬场时登记的名字和年龄都是假的。直到1978年中央开始拨乱反正后好多老同志都被平反了但就是没见到彭德怀的消息。这可急坏了彭钢（彭德怀侄女）。她和伯伯生活了15年，知道他在庐山会议后的遭遇。伯伯还对她提过“八万言书”的内容，说“莫须有的罪名不能认”。 王震副总理出面帮助彭钢整理材料递交给邓小平才让平反之路开始。可是审查过程中有份资料引起高层注意就是邓小平以前反对彭德怀的文章。华国锋看到后很不解就问邓小平为什么要给他平反。后来在会议上还当众问了这个问题。 不过邓小平并没有回避这个问题直接面对了事实指出彭德怀意见正确并且处理错误还把自己和他进行比较表示自己做过错误也要承认错误不能再错下去。“彭德怀同志的意见是正确的”、“对彭德怀同志的处理是完全错误”等话让大家更清楚他的功绩也给平反工作起到推动作用。“四六开”的评价也是在这个过程中提出的。 后来中央纠正了对彭德怀的错误结论决定召回骨灰开追悼会并且由邓小平代表党中央致悼词全面公正评价了他为恢复名誉起到了重要作用。