休斯敦火箭队在3月17日主场败给了洛杉矶湖人队，这场失利让他们的西部前四位置变得不稳，甚至有可能滑落到第六名。比赛中，湖人凭借完整的阵容和稳定的发挥巩固了西部第三的领先优势。虽然火箭开局不错，上半场还能领先对手6分，但下半场情况急转直下。尤其是核心杜兰特状态低迷，仅在垃圾时间贡献2分。他还出现了7次失误，甚至有运球超过8秒未过半场的低级错误。除了杜兰特，小史密斯、阿门汤普森和卡佩拉等角色球员表现尚可，但球队整体三分命中率极低，让湖人逐渐掌握了主动权。 这个时候，西部排名竞争激烈。赛前湖人以0.5个胜场优势领先火箭排第三，这次赢球让他们的胜率达到63.2%，并延续了6连胜的势头。火箭胜率则为61.2%，落后1.5个胜场。虽然火箭还能在后天主场再战湖人争取胜利，但即便赢球也无法直接反超重回第三。目前掘金和森林狼也在逼近火箭的位置，还有太阳也在缩小差距。如果这场比赛再输，火箭就面临滑入附加赛区的风险。 尽管这次失利让人心碎，但杜兰特不可能一直低迷下去，申京的伤情也有望好转复出助阵。只要杜兰特找回状态，申京回归帮助球队作战，休斯敦火箭队仍然具备在主场击败洛杉矶湖人队的实力。这样他们就能重新获得喘息空间稳定季后赛前景。 对乌度卡教练和杜兰特来说，压力确实很大。不过考虑到这场比赛结束后两队的差距拉大到了1.5个胜场，想要回到第三需要更多努力和运气才能实现目标。