公元前256年，战国的棋局还未结束，秦国就给韩赵两国带来了巨大打击。大将摎带兵直扑韩国，阳城和负黍这两个重镇很快就被占领，四万韩军士兵在这片土地上献出了自己的生命。随后，摎又把目标对准了赵国，二十多个县接连告急，九万赵人不是战死就是被俘。远在洛阳的周赧王姬延看着秦军如秋风扫落叶般挺进，第一次真切地感受到亡国离自己很近。为了保住面子，姬延私下联系了韩、赵、魏、楚、燕等国，希望重拾旧盟的合纵计划。他亲自率领“天下锐师”从伊阙出发，试图切断秦军的粮道，给秦军进攻韩地的行动制造障碍。然而，七国虽然表面上合纵一心，实际上各怀心思，救援迟迟不来。秦军趁机反击，很快就到了洛阳城下。姬延不得不向秦国投降，把三十六座城池和三万百姓交给了秦国。秦王政没有立即杀死姬延，而是把他贬为平民，并把他的三十六座城池和三万人口全部据为己有。史书记载周赧王顿首认罪，昔日的天下共主变成了阶下囚。后来秦军撤离洛阳时，姬延已经在当年病逝于故都。从公元前1046年建立周朝到现在已有790年时间，周朝以三十六座城池和三万人口的规模悄然结束了自己的历史。周朝灭亡后，历史学家们陷入了一个难题：既称秦王政为天子又没有周天子可以纪年该怎么处理？司马光选择用秦国的纪年贯穿始终来解决这个问题，但这个做法给后世留下了争议。从公元前256年到公元前221年这段时间里是否应该跳过周朝直接使用秦国的年号？至今仍没有一个明确的答案。无论如何记载这段历史，战国的大幕已经落下，秦国统一天下只是时间问题了。