单田芳原名叫单传忠，他1924年出生在辽宁营口。1953年的时候，单田芳高中毕业，考入了东北工学院。可是，才过了一个星期，他就因为一场大病和家庭变故被迫退学了。1955年，鞍山曲艺团招生，19岁的单田芳抱着试试看的心态去面试。没想到一开口，就给领导留下了深刻印象，这次面试改变了他的命运。 单田芳从此走上了评书之路，他用了8个月时间把《隋唐演义》100回录制完成。1978年，《隋唐演义》在沈阳录音棚里完成录制。1993年，他在北京电视台播出的《七杰小五义》创下了收视率纪录。2000年，《曲苑杂坛》播出的400集《薛家将》让他红遍全国。单田芳每天凌晨四点起床开始录音工作，一直到晚上十点才收工。半个多世纪以来，他录下了超过100部作品，在全国500多家电台和电视台播出。 有人统计过，单田芳最火的时候每天听众超过1亿人。《三侠五义》、《白眉大侠》、《乱世枭雄》这些书名不仅写在书单上，也刻在了很多人的记忆里。从东北黑土地到江南水乡，“欲知后事如何，且听下回分解”这句话被重复了千万遍。 单田芳的自传里写着：“人生在世难难难，苦辣酸甜麻涩咸，起早贪黑为张嘴，争名夺利不得闲。”这四句简短的话概括了他半辈子的酸甜苦辣。2009年他被评为国家级非物质文化遗产代表性传承人。2010年他一口气收下了27名徒弟。“再不收几个徒弟传承就来不及了。”他笑着对徒弟们说。 从刘兰芳、连丽如到如今遍布全国的“单家军”，评书的火种被一棒一棒地传下去了。2011年77岁的单田芳出版自传《言归正传》，“说了半辈子别人的故事，最后终于轮到说自己。”他在自序里写道。2018年9月11日凌晨2点30分单田芳去世了，可是每当夜深人静打开旧磁带或短视频平台时，“欲知后事如何”依旧会在耳边响起。评书不会停、井水长流；只要还有人愿意听故事就永远有下回。