清末的时候，慈禧太后因为昏庸无道，再加上清政府跟列强打仗赔了一大笔钱，把国库都给掏空了。到了清朝灭亡的时候，国库里几乎没钱，民国政府成立后也是一筹莫展。孙中山当时为了筹钱，派人去清国库看看，结果发现只剩下十枚银元。溥仪继位后，袁世凯给了他一份协议，说政府会保护他的财富，包括故宫里的珍宝、热河行宫的东西和几个皇家园林。 溥仪后来违背了这个协议，偷偷把故宫里的财宝运到天津去了。据说他运走了七八十口大木箱，里面都是名贵的字画和玉器。1924年他被赶出故宫后，又带着嫔妃们的一些宝贝走了，加起来大约有十五万两白银。之后他就开始疯狂卖文物来维持生活开销。 伪满洲国建立后，溥仪把剩下的文物带到东北去了。后来伪满国被灭了，宫里的珠宝在侍卫们之间争抢损失惨重，再加上日本和苏联的掠夺，到新中国成立时他只上交了486件文物。从出宫时的上万件珍品变成二十多年后只剩四百多件，数额减少得很厉害。 那些价值连城的国宝大多散落海外了。想想看慈禧和溥仪挥霍无度的金银财宝，如果拿来打造北洋水师该有多好，这样的损失真是让人心痛。