这就发现了个大问题，僵尸虫竟然不见了！科学家们急得直跺脚，毕竟这东西对大自然来说可是个意外的好帮手。最近有个稀罕的海洋物种失踪了，让大伙儿都盯上了它。Osedax，也就是那个俗称的僵尸虫，或者叫骨头吞噬者，在海底生态系统里可是个关键人物。它要是没了，可能会把分解循环给搅乱了。这东西平时就靠啃死鲸鱼的骨头过日子。虽说它没嘴也没消化道，但靠着像根一样的结构钻进去，再靠微生物来补充营养。 加拿大海洋网络（ONC）的高级科学家法比奥·德·莱奥（Fabio De Leo）和维多利亚大学（UVic）生物学系的兼职助理教授一块儿搞了个实验。他们盯着不列颠哥伦比亚省（BC）海岸深海底下的座头鲸骨头看了半天，结果让人挺无语的。研究人员愣是没瞅见任何一只僵尸虫在上面生根发芽的迹象。德·莱奥博士对这种结果特别惊讶，心里也怪不是滋味的，觉得ONC那些高分辨率水下摄像机啥的资源全白瞎了。更让人头疼的是，这10年里头压根儿就没见着僵尸虫在骨头上安家落户。 不过幸好这个物种长期的缺席让他们看清了一个事儿：观察的那个地方氧气含量太低。研究人员在声明里说：“这在这么长的实验里真是个大发现。”巴克利峡谷本来就是个缺氧的地界儿，正好在座头鲸和灰鲸的必经之路上。不管是自然原因还是人弄出来的动静导致鲸鱼挂了掉下去后变成了“鲸鱼坠落”，最后都是物种扎堆的好地方。但现在这地儿连僵尸虫都没有，这就暴露了氧气最小区（OMZs）随着气候变化扩大可能给丰富的海洋生态系统带来的巨大冲击。 说到僵尸虫在“鲸鱼坠落”里头的角色，那可不仅仅是吃骨头那么简单。要是这些虫子不去尸体上定居繁殖，别的家伙也都没法在这儿过日子，没法吸收尸体里的好营养。莱奥博士解释说：“‘鲸鱼坠落’就像是一个‘岛’，生物多样性要靠它来长。”虽然Osedax只在鲸鱼尸体上活着、长大、生娃，但它们的幼虫会漂到水里扩散出去几十公里甚至上百公里远呢。这种远距离扩散对丰富别的“鲸鱼坠落”生态系统特别重要。要是扩散不成了，这物种肯定就完蛋了。 研究人员说：“说白了我们就是在说可能要损失物种。”他还补充道：“所以这些栖息地之间的连接也就没了，Osedax在区域尺度上的多样性也就慢慢少了。”奥塞达克斯虫肯定不是唯一一个受缺氧带扩大影响的物种或者生态系统工程师。因为缺氧这事儿木蛀双壳类（Xylophaga）也遭殃了。虽然最近的实验显示它们还能粘在淹没的木头上面活下来，但是数量好像少得可怜。 夏威夷大学名誉教授、实验共同负责人克雷格·史密斯（Craig Smith）说：“缺氧带扩展看起来是因为海洋变暖闹的对东北太平洋沿岸那些鲸落和木落生态系统来说可不是什么好消息。”