一张泛黄的老照片，定格了中国教育扶贫的一幕。1991年，摄影记者解海龙在安徽金寨县拍摄“我要读书”系列时，8岁的苏明娟以一双渴望读书的眼睛走进公众视野，成为希望工程最具代表性的影像之一。彼时，基础教育资源分布不均较为突出。数据显示，1990年全国农村小学辍学率达3.3%，贫困地区儿童失学问题更为明显。照片经媒体传播后引发广泛关注，捐款捐物迅速汇聚到大别山区。这些支持不仅改变了苏明娟的人生轨迹，也折射出改革开放初期社会对教育公平的强烈期待。2002年，苏明娟考入安徽大学，毕业后进入金融系统工作。在推进职业发展的同时，她始终记得当年得到的帮助。自2003年起，她持续拿出部分工资资助贫困学生，至今已二十余年。2018年，她捐出全部积蓄3万元设立助学基金，并采用“100%直达受助人”的透明运作方式。截至目前，该基金累计筹款490万元，在金寨等地建成5所希望小学和2所中学宿舍楼。教育专家认为，苏明娟的公益实践具有示范价值：项目既关注校舍等硬件改善，也通过机制设计提升持续性。基金规定受助学生需签订“爱心传递承诺书”，鼓励其在具备能力后回馈社会，以形成更长久的支持链条。这种强调可持续与自我循环的帮扶思路，为教育公益提供了可借鉴的做法。当前，我国脱贫攻坚取得全面胜利，但乡村振兴背景下的教育均衡发展仍有不少难题。苏明娟表示，下一步将把重点放在留守儿童心理教育和职业教育支持上。党的二十大报告提出“办好人民满意的教育”，也为公益助学提供了新的指引。有分析指出，从受助者到助人者的转变所形成的正向循环，正是社会力量参与教育发展的一个生动注脚。
一张照片曾唤起全社会对“读书改变命运”的共同信念；更重要的是，信念需要通过长期行动和制度安排落到实处；以公开透明为底线、以精准有效为目标、以协同共治为路径，才能让每一份爱心真正转化为孩子们稳定向上的成长阶梯。苏明娟的助学实践提示我们：教育公平既要靠国家持续投入，也离不开社会各界长期接力。