2002年的世界杯，国足的首场比赛被所谓的“最弱对手”哥斯达黎加队轻松拿下。中国队开场25分钟孙继海就因伤下场，这个伤退事件成为了这场比赛失利的导火索。 孙继海在右路是非常关键的人物，他能攻能守，凭借着他的个人能力撑起了整个右路走廊。他受伤下场后，中国队的攻防体系变得混乱。没有了孙继海在场上的穿插和拉扯，中国队的进攻变得困难起来，而哥斯达黎加队趁机抓住了这个空档。 比赛一开始前半个小时，中国队就被打蒙了。哥斯达黎加队充分利用了中国队右路防守的弱点，开始频繁攻击这一侧。上半场还能勉强顶住，可下半场体能下降后问题就显现出来了。 巴西队戈麦斯一脚刁钻的定位球直接得分，而孙继海受伤后中国队完全没有准备好应对这样的攻击。接着哥斯达黎加队又一次反击得分，最终以2比0领先并把比分保持到了终场。 这次失利给中国队心理上带来了很大的打击。赛前原本期待着能赢下这场比赛拿下三分，结果反而被轻松击败。这个结果让整个队都感到沮丧和失落。 中国足协为了备战世界杯专门组织了一个考察组去了解哥斯达黎加队的情况。考察组回来后的汇报听起来有些让人哭笑不得，他们认为这支队伍实力不强是可以战胜的对手。 这个轻敌的念头导致了后来输球的结果。真正到了比赛场上，身体对抗、技术运用都是实打实的，光靠看几场录像就下结论是远远不够的。 这次输球不仅仅是输了一场比赛，更多是心理上的落差感太大了。 首场比赛就输给了这个所谓“最弱”的对手，给中国队带来了沉重打击和心理压力。后面还要面对巴西和土耳其这样实力强大的队伍。 孙继海的受伤是最大的转折点，没有他在场上撑起右路防守和进攻空间，右路就成了一片开阔地任由对方利用。 总之这次输球让很多老球迷心里头一紧。不是输不起球，而是明明感觉有机会赢却输掉了比赛的感觉太让人难以接受了。