1913年出生于甘肃临夏的马呈祥，因为是回族且是马步芳的外甥，从小就被家族寄予厚望，送去青海军官教导团学习军事，还弄了个黄埔军校的资历。在马家军里他是嫡系骨干，升官很快，1936年就掌握了骑兵部队的实权。红军西路军在那年10月渡过黄河进入河西走廊求外援时，马步芳发现不对劲，立刻派马呈祥带着精锐骑兵去堵截。由于熟悉地形且机动性强，他的部队对西路军步兵造成了多次重创。1936年11月，西路军到达古浪一带，马呈祥在这里设伏。红九军刚站稳脚跟就遭到猛攻，他指挥骑兵反复冲锋并切断补给线，导致红九军伤亡两千多人。参谋长陈伯稚中弹倒下，政委陈海松受伤被俘后遭酷刑杀害。古浪一仗后西路军实力大减，士气低落。接着马呈祥又追击残部并发起横梁山之战。红军虽死守但因装备和人数劣势而损失惨重。这期间马呈祥手段毒辣，俘虏基本不留活口。1937年1月西路军转进高台县城休整时被两万兵马包围并炮轰城墙。红五军军长董振堂和杨克明先后阵亡后高台失守，马呈祥部队又杀了数千人。他的行为直接导致陈伯稚、陈海松、董振堂、杨克明等四位红军军级将领牺牲，这些人都是长征中立过大功的骨干。法律上这属于反革命行为，解放战争胜利后很多军阀手下都被审判了。河西走廊那仗里他设伏毁了红军计划还杀了几千人。古浪高台多次屠俘手段残酷的事都记录在历史档案里。从道理上讲他镇压革命血债累累。解放后他作为马家军头目理应被正法。兰州战役中马家军主力崩盘后他带着残部去了新疆当师长并策划抓官员阻碍和平进程。陶峙岳多次劝说他起义并告诉他国民党败局已定，他决定出国流亡。1949年9月24日他经南疆去了印度后转海外。新疆障碍清除后9月25日陶峙岳率近十万部队起义第二天省政府也跟了上来，新疆和平解放占国土六分之一的地方完整回归。马呈祥作为残害革命的罪人流亡海外到老。