2026年美加墨世界杯扩军至48支球队，外界普遍认为更多国家将迎来机会，传统强队的容错空间也有所增加；然而——预选赛与附加赛结束后——世界足坛表现为鲜明对比：意大利在关键战中失利，连续两届无缘世界杯；而伊拉克、民主刚果等队时隔多年重返决赛圈，反映出扩军带来的竞争格局变化。中国男足则再次缺席，延续了自2002年后24年未能晋级世界杯的尴尬纪录。
扩军后的世界杯为更多国家打开了梦想之门，但足球世界的两极分化依然明显。意大利的教训警示强队不可懈怠，而中国足球的长期低迷更需要系统性变革。在职业体育全球化与本土化发展的课题前，正如国际足联技术报告所言：真正的足球革命始于青训场，而非会议室。下一个四年周期即将开始，改革的时间窗口正在缩小。