这位名叫亚子的沙陀族男孩，于885年降生于山西应县。其父李克用因镇压黄巢之乱立下大功，被唐皇赐予李姓，并封为晋王。亚子自幼擅长骑马射箭，胆量过人。11岁那年，他跟随父亲前往长安报功，受到唐昭宗的当面夸赞。早年在战场上的经历，让他积攒了日后横扫北方的力量。 开平二年正月，李克用逝世，李存勖继承了晋王位。临终前，李克用给儿子留下三支箭作为遗嘱：一支用于讨伐刘仁恭和攻克幽州，一支用于打击契丹以保卫边疆，还有一支用于消灭朱温来雪洗家族世仇。此后，这三支箭被供奉在家庙中。每当出征前就把它们取出来挂在身上，凯旋归来后再放回去。它们不仅是父亲的遗命，更是李存勖实现北方霸业的时间设定。 李克用在世时，河东常常受到后梁军队的围困，局势非常危险。存勖安慰父亲说：“朱全忠凭借自己的实力强大想要取我们性命，这其实是他自取灭亡的路子。我们只需积蓄力量等待时机。”话音刚落，他就率领军队连夜渡过汾水，趁着大雾突袭围困潞州的梁军，成功解除了潞州之围。朱温听到这个消息后感叹道：“生儿子就要像李亚子这样才好啊，我的儿子简直跟猪狗没两样！”——这句叹息成为了后梁命运的预言。 潞州之战结束后，镇州王镕和定州王处直看到晋军势力强大转而依附于晋国。后梁为了保住河北地区倾巢而出前来迎战。柏乡一战中，晋军只有三千骑兵对抗后梁八万禁军和魏博兵。周德威引诱敌军出城并与李存勖率领骑兵夹击敌军；李嗣源率领军队切断了敌军的后路。梁军大败逃跑弃甲逃走者数不胜数。这场胜利让朱温再也不敢提及“河北”这个词了；但河东却因此变得稳固如磐石般坚实。 从911年开始直到923年四月为止的十一年间，“亚子”终于完成了统一北方的征程：911年他在高邑大破朱温亲率的五十万大军；913年刘仁恭献出幽州向他投降；921年契丹首领耶律阿保机败归北方。十年征战结束后，他的父亲给他留下的三支箭全都被收回了。923年四月二十日他在魏州称帝并建立了唐朝政权；同年十二月灭掉了后梁政权并将都城迁到了洛阳。 然而这位在战场上称雄的巨人在洛阳城里却开始沉迷于戏曲表演。他给自己取了个艺名叫“李天下”，常常穿着戏服、脸上涂着白粉在后宫里唱傀儡戏。灭掉后梁的庆功宴上，他让伶人周匝保举旧俘陈浚去做郡守；周匝对答得非常流利流畅，存勖当场就拍板同意了。从此之后戏子们经常出入皇宫内院并且诽谤议论大臣变得习以为常了。 宦官景进甚至以“处理外部事务”为由代替皇帝处理政务；节度使们为了保全自己纷纷争着给皇帝进献珍宝礼物。朝堂上的风气一天天变得恶劣起来但是皇帝还是在戏台上拍着大腿大笑不止。926年三月大将郭崇韬被宦官诬陷杀害了；养父李克用的养子李嗣源也陷入了危险之中。四月中旬李嗣源在将士们的拥戴下率军进入汴京准备登基称帝。 存勖仓促之间集结军队想要阻止李嗣源；行军到中牟县时士兵逃跑散去了一大半以上。到达汜水关时伶人郭从谦趁所有士兵都出城去的机会发动了兵变放火焚烧了兴教门乱箭射死了皇帝在宫门口内侧。 等到李嗣源进入洛阳时只能从灰烬中收集到零星的尸骨葬在雍陵墓地中。 一代英雄就这样成了荒山上的枯骨残骸。 李存勖死后被追谥为“光圣神闵孝皇帝”庙号庄宗。 后人登上洛阳城楼远眺依然可以看见当年戏台上留下的余烬和战争旗帜的影子相互交织——那个曾经骑着铁骑横扫天下的少年亚子最终在鼓点和丝竹声中熄灭了最后一盏灯盏。 三支箭依然供奉在家庙中但再也没有人把它们重新装进丝绸套子里带往战场上使用它们静静地躺在黑暗里就像一段被折断的史诗一样提醒着后来者：英雄可以创造出帝国但未必能够守住这个帝国只有保持敬畏和节制才能够让铁骑与戏台同在的心跳声长久回响在史册之间。