在金陵，林如海从一个小小的探花郎一路晋升，最终将手中权力攥得紧紧的，先是升为兰台寺大夫，接着又兼任了巡盐御史。说起这位如海老爷，身世着实让人摸不透。虽然他在书中戏份不多，但每一次登场都分量十足，尤其是把林黛玉送到荣国府的那个画面。谁能想到，短短几页纸里，竟藏着一个功臣之后、探花及第、身兼要职的身影？关于他的来历，还得从冷子兴讲荣国府的那段话说起。冷子兴随口提了一嘴，说林如海前科是个探花，现在的官职是兰台寺大夫，还被钦点去做巡盐御史，甚至祖上还是袭封过列侯的，传到他这里已经五代了。这话听起来挺风光，其实探花帽只是个起点。真正让他风光的，还是后面那两样官帽。 要知道，那时候的盐政可是个肥得流油的差事。千万别被“御史”这两个字骗了，清朝的巡盐御史虽然才是正七品的小官，可油水惊人。无数盐商为了争一张贩盐许可证愿意倾家荡产，林如海只要轻轻地拿起笔来勾勾画画，就能让对方千金散尽还复来。至于兰台寺大夫这个名头，在正史里根本找不到记载。曹雪芹在这里显然是动了心思：把“升兰台寺大夫”和“钦点巡盐御史”并在一起说，暗示前者不是虚职。要是拿贾政那个工部员外郎去比一比，官阶可是差远了。 小说里常说他“今已升”“到任未久”，这就说明他升官的顺序是先干兰台寺大夫，再兼职巡盐御史。这路子跟曹寅一模一样——曹寅在任两淮盐漕监察御史的时候，主职还在江宁织造那边拿着钱和权。《红楼梦》号称是“真事隐去”，可笔底下哪能藏得住东西？曹家几代人都在摆弄盐务这块肥肉，既是皇帝的“提款机”，也是用来盯着地方、收集情报的特务网。你看林如海身上不也飘着这条线吗？ 清朝皇帝要是想管住地方官员，全靠密折奏事这一招——允许亲信大臣直接写折子给皇上看，绕开那些地方大员和督抚体系。虽然书里没明说林如海有密折权，但他手里握有监督百官的实权：巡盐御史管盐政，兰台寺大夫掌监察。这两把大权合二为一，等于把皇帝的眼睛和手都戴在了自己身上。哪怕只是个五品的小官只要有密折权，照样能让那些一品大员低头哈腰。林如海和曹寅一样，不靠官阶吓唬人，全靠皇帝那点信任在杀人呢。 贾府上下见了林如海为什么毕恭毕敬？盐商见了他为什么像见了皇上？答案都在“特务”这两个字里。林如海以后的命运走向关系到贾府的兴衰；而他跟曹家那百年盐务网络的千丝万缕联系也让《红楼梦》的结局变得更加扑朔迷离了。