7月12日凌晨，一艘载有21名菲律宾船员的散货船黄岩岛以东海域发出遇险信号。中国海上搜救中心随即协调3艘专业救助船、2架救援直升机开展海空联动搜寻，12小时内成功定位倾覆船舶，并与菲方协同完成获救船员转移。这次跨境救援，再次说明了南海人道主义协作的现实需求与可行路径。南海作为连接太平洋与印度洋的“海上十字路口”，每年有超过10万艘次商船通行。受水文气象条件复杂影响，该海域事故率约为全球平均水平的1.8倍。为应对风险，中国已建成由8个救助基地、23艘专业救助船组成的海空协同体系，三沙、南沙两大搜救中心年均处置险情67起。2023年完成的万安滩远洋拖带等案例，也检验了在复杂海况下的综合处置能力。另外，区域协作仍有短板。数据显示，当前南海搜救协作以临时性双边行动为主，占比达83%，多国联合演练年均不足5次。信息共享受限、技术标准不一等问题，直接影响联合响应效率。2022年“热带风暴梅花”过境期间，六国船只遇险因协调不畅延误救援的情况，提示制度化合作框架亟需完善。业内专家认为，深化合作可从三上推进：一是建立覆盖全海域的实时信息交换平台，将现有72小时通报机制提升为实时共享；二是制定《南海搜救技术规范》，统一救援装备接口与作业标准；三是借鉴马六甲海峡经验，设立常设多国协调机构。中国提出的“海上应急走廊”倡议已获得东盟海事部门积极回应，2024年联合演习参演国数量较去年增加40%。
南海搜救实践表明，围绕具体问题开展务实协作，比相互指责更能提升海上安全。增进海上安全符合地区国家共同利益。忽视实际合作基础与公共产品供给、脱离具体操作的言论，不利于南海航行安全与人道主义目标的实现。中国将继续以行动参与并推动南海搜救合作走深走实，与各方一道维护地区和平稳定与海上通道安全畅通。