有位朋友最近给我写信，提到他们家祖上是嘉庆初年广东连山厅的同知。他翻了不少书，还是搞不懂厅到底是个啥机构。这就奇怪了，清朝明明已经有了州县，为啥还得设厅？再说了，厅的最高长官咋不叫知厅呢？ 原来，这主要是因为少数民族地区太复杂了。像雍正以前，好多地方还在搞土司和土官那套旧规矩。要是派知县这种级别低的官员过去，根本没法管，特别是要调兵遣将的时候更麻烦。朝廷这才想到要派同知和通判过去管事儿。 广东的连山厅就是个典型例子。这地方在广东、广西、湖南三省交界的犄角旮旯里，地势偏远，又是多民族杂居的地方。清朝初年大家都觉得这儿难管，毕竟属于连州直隶州管辖的连山县行政级别太低了。康熙那会儿就把连山县升格成了直隶厅，还派了个抚民同知当大官。 有了这高一级的同知坐镇，他说话好使很多，周边几个县的关系也好协调多了，总算把这里治理好了。 东北地区也是这样。那边是满洲的发源地，住着很多满蒙旗人。乾隆以前汉人不准去东北挣钱种地。后来政策放松了，直隶、山东那边的汉人就涌进东北屯田耕种。 为了适应这种变化，东北设的厅越来越多。跟别的省份不一样的是，东北没设总督、巡抚这些大官，都是驻防将军在管事儿。所以东北各厅的顶头上司就是驻防将军，分属盛京、吉林和黑龙江这几个将军的管辖区。 清末的时候东三省的格局又变了，很多厅就改成州或者县了。 至于每个厅下面的干活的人也不一样。一般没有佐贰官员这种编制，就是配几个属官就行了，比如经历、知事、照磨这些人。不过具体配不配全看情况，并不是所有厅都这么齐全的。