培雷火山在马提尼克岛北部傲然矗立，圣皮埃尔这座城市就位于它南边六公里处，三万名居民曾在这里过着平静的日子。尽管在1792年和1851年，这座火山有过两次小规模的喷发，并未给当地人带来太多不便，反而让大家习以为常，觉得它不会构成威胁。谁能想到，火山的脾气是如此难以捉摸呢？当时火山的一次爆发给这座城市带来了巨大的破坏，仅用了5分钟就把全城摧毁了。在3万居民中，只有一人卢德格尔奇迹般地幸存了下来。这次灾难几乎把圣皮埃尔城完全摧毁了，但马提尼克岛政府并未放弃重建的希望。废墟旁新建起了一座同名的城市，火山学博物馆和研究所也在这里设立。这些设施成了人们对火山灾难的历史见证。 1932年之后，培雷火山进入了休眠状态。在那次惨烈的灾难中，卢德格尔被困在牢房里。他首先感觉到热浪袭来，接着看到火山灰像雨点一样落下。为了保命，他把衣服脱下来堵住狭窄的通风口。凭借着强烈的求生欲，他在石牢中硬是撑了四天。身上多处被烧伤的他最终活了下来。事后回忆时，他曾说：“当时我以为自己是这座城里最不幸的人，没想到最终却成了最幸运的那一个。” 马提尼克岛逐渐恢复了生机。如今岛上居民已经增加到七八万之多。人们从之前的惨痛教训中吸取了经验，相关部门对火山活动保持警惕，并在必要时及时撤离居民。尽管此后培雷火山曾发生过几次小规模爆发，但人们已学会应对。