中国改革开放初期，宗庆后42岁开始创业。那时候他蹬着三轮到处卖冰棍和作业本。给客户提供的都是些低利润的小商品，他却每天早出晚归，凭着诚实守信积累下了口碑。年末算账时，意外发现赚了十几万元，这就是他的第一桶金。上世纪90年代，中国的食品供给还远远不够，宗庆后敏锐地抓住了机会。1989年，他带着100多名员工创立了杭州娃哈哈营养食品厂。为了让产品打响名气，他亲自把控质量，精心策划广告，推出了娃哈哈儿童营养液。这款产品一上市就大受欢迎。他还收购了国营的杭州罐头食品厂，在1991年成立了娃哈哈食品集团。随后他把战线拉到全国，设立了近160家分公司。1996年，娃哈哈推出纯净水很快就成了家喻户晓的牌子。1998年又推出了非常可乐。 这些年里还有AD钙奶、爽歪歪、营养快线这些新品相继问世。很多90后、95后小时候最爱喝的就是AD钙奶和营养快线，它们在大家心里留下了很深的印象。到了2010年宗庆后登上了胡润全球富豪榜，身家也有500亿元。2019年他在新财富500富人榜上排第38位。如今宗庆后把生意的大权交给了女儿宗馥莉。他是个大器晚成的人，从42岁创业到现在把娃哈哈打造成了中国最大的饮料制造商之一。