在没有纸币的时代，中国人用物品和信任完成了很多重要的商业活动。古代人把张三给了李四，李四给了王五，每个人都拿到了自己想要的东西。大家都是靠着口碑和默契进行交易的，因为那个时候还没有统一的货币标准。《周易》里的一句话就说明了那个时候已经有固定的交易场所了。 贝壳在那个时候被认为是一种很值钱的东西，它在内陆很稀有。商朝的人已经用它当作钱来流通了。不过贝壳容易碎也不太好带，所以后来的人就发明了铜制的贝壳来代替它们。这些铜制的贝壳就是我们常说的刀币、布币和圜钱。 每个国家都有自己的货币，齐国的是刀币，三晋地区的是布币，楚国的是蚁鼻钱，而秦国的是圜钱。这些不同形状的货币就像是一场地方币PK一样。齐国的刀币像菜刀一样霸气，三晋地区的布币像铲子一样亲切。楚国的蚁鼻钱像小铜片一样神秘。而秦国的圜钱就是圆的中心有个方孔，这个设计一直影响到了今天。 战国时期各个国家之间互相兑换货币很麻烦。苏秦要给六个国家当丞相就得随身带着各种衡器和算盘来算钱。管仲则想出了用调节铸币量来控制物价的方法。他那个时候就已经懂得了宏观调控的原理了。 秦始皇统一了六国之后也顺手把货币给统一了。他让人们只用一种叫做半两钱的货币来交易。这样一来关中地区的商人去岭南做生意就方便多了。他们再也不用背一袋子各种形状的钱币去换钱了。 我们现在回头看这段历史，会发现古人其实很聪明。他们知道信任是交易的基础，知道稀缺才会有价值，知道便利才是王道。虽然没有央行也没有经济学教科书，但是他们在交易中摸索出了货币的本质——信用、便利和共识。这些朴素的商业原则今天读来仍然很有意义。