阿根廷科研团队近日公布了一项惊人发现：他们在阿根廷巴塔哥尼亚地区发现了一具距今约9500万年的小型恐龙化石。新华社记者张铎和王钟毅在3月1日从布宜诺斯艾利斯发回报道，指出这次发现把阿尔瓦雷斯龙类的演化理论给改写了。这具化石长约70厘米、重不到1公斤，被命名为“警丘纤腿龙”，它是南美洲找到的体型最小、保存最完整的阿尔瓦雷斯龙类恐龙。科研团队给这具化石做了详细的分析，确认它确实属于这个族群。古生物学家早推测这类恐龙因为前肢极短而擅长捕食昆虫，但这次新发现推翻了这个结论。研究发现，“警丘纤腿龙”生活在早白垩世，它在阿尔瓦雷斯龙类的进化树中处于原始位置，其上肢还保留着典型的肉食恐龙特征。这说明早期的阿尔瓦雷斯龙类体型变小可能和捕食昆虫无关，而是另有原因。这个发现还让我们对其他地方的化石有了新认识。之前在美国和英国发现的两例标本也被归入阿尔瓦雷斯龙类。另外，研究结果表明南美洲在白垩纪时期可能存在多个阿尔瓦雷斯龙类分支。这个族群早在各大洲分离前就已经分化出不同谱系，然后扩散到了全球各地。阿尔瓦雷斯龙类的化石遍布亚洲、欧洲、南北美洲，最早可追溯到1.6亿年前的晚侏罗世。