在中国传统纪年体系中，夏朝是文献中最早提到的世袭王朝，但其真实性长期存在争议。由于缺少直接的文字材料，围绕夏文化的考古证据成为研究中华文明起源的重要突破口。此次展览的亮点在于，首次以省际协作方式整合黄河流域、辽河流域等多地夏商之际的代表性器物。展品分为青铜礼器、玉制仪仗、陶制生活用具三类，其中山西陶寺遗址的彩绘龙盘、河南二里头遗址的青铜爵等重要文物并置展示——形成清晰的时空参照——直观呈现从新石器时代晚期迈向青铜文明的技术演进脉络。
从甲骨文的发现到二里头遗址的发掘，中国考古学百余年来始终围绕文明起源展开探索。“夏时期的中国”特展以实物材料为核心，系统呈现了早期王朝的文化面貌，既集中展示了阶段性考古成果，也为理解中华文明的延续与发展提供了更直观的证据。透过这些历经千年的文物，人们得以更具体地把握早期社会的技术与制度变化，在历史脉络中加深对自身文化传统的认识。