在中国历史上，宰相权力最大的朝代当属宋朝，其次位甚至高于亲王。把文官放在第一位，把武官置于下方是宋朝显著的政治特色。文官群体里宰相更是崭露头角，这也令宋朝成为了文人的天堂。宋朝宰相的权力之强大、地位之崇高，确实令人惊叹。宋朝对文人的礼遇极其周到，给予了极大的尊重和优厚待遇。这不仅因为他们是文坛的精英人物，更因为皇帝对他们产生了极大的敬畏之心。把文人的生命和意见都放到了最高的位置上，给他们在政务、军事、财政等方面以充分的决策权。这让皇帝和百官不得不对宰相格外尊重。在整个宋朝历史中，宰相始终掌握着巨大的权力。宰相可以堂除官吏，负责皇家礼仪，处理皇家丧事和皇陵修缮工程等，他们的职责不仅限于朝堂之上。他们把官员的选拔和培养视为己任。政治运作早已成为惯例，所以他们的权势日益扩大。而这种权力掌握一旦出现差错，在其他朝代可能会给宰相带来巨大的危险。但在宋朝这一现象却司空见惯。 对宋代而言给文人优厚待遇也到了极致地步。在这样的环境下直言进谏也不用担心生命受到威胁，最大的惩罚不过是被贬谪而已。 宋代对大臣们给予的优待和优厚福利让他们衣食无忧。同时精神上也得到充分尊重。正是因为他们是文人中最优秀的人才才能如此富有影响力。所以把所有国家大事都先经宰相审核后才上奏皇帝是一种惯例。